Les réacteurs nucléaires en France

En 2008, la France est équipée de 58 réacteurs nucléaires d'une puissance de 880 à 1.500 MWe. Leur puissance totale est de 63.130 MWe (MégaWatts électriques) et leur production annuelle théorique est de 553.019 GWh.

La production moyenne a cependant été de 416.750 GWh sur une période de cinq ans, entre 2001 et 2005. Cela correspond à un rendement (ou taux d'activité à la puissance nominale) moyen de 72,0%. Ainsi, un réacteur nucléaire en France ne fonctionne pas 8.760 heures par an (365 jours de 24 heures) mais 6.307 heures, soit 263 jours, en moyenne et sur la base de la puissance nominale.

En réalité, un réacteur fonctionne un peu plus longtemps, mais en partie à puissance réduite. La durée des arrêts a été en moyenne de 1.588 heures (66,2 jours) pour les cinq années étudiées (2001 à 2005). Ces arrêts peuvent être prévus et programmés, en général pour l'entretien ou pour charger du combustible. Mais de nombreux arrêts sont imprévus, dus à une défaillance technique ou à un incident, plus rarement à une cause externe.

La construction des réacteurs nucléaires français qui sont encore en activité en 2008 a été entreprise entre 1971 et 1991, pour se terminer entre 1977 et 1999 (connexion au réseau). La durée de construction a été en moyenne de 76 mois (6 ans et 4 mois). En fait, cette durée de construction a pu être réduite à 52 mois (4 ans et 4 mois) pour le réacteur Blayais-1 mais s'étendre à 151 mois, de 1984 à 1996, pour Chooz-B-1.

Les réacteurs en activité ont été construits pour fonctionner quarante ans, dans des conditions de sécurité acceptables. Comme tout équipement, un réacteur atomique vieilli. Sa cuve en particulier se dégrade sous l'effet du flux thermique et des radiations.

Ces conditions de fonctionnement n'empêchent pas des rejets importants de déchets chimiques et radioactifs dans l'air et les fleuves, sans compter la pollution thermique de ces fleuves. Ces pollutions et les risques associés augmentent fortement en été, lorsque le débit des fleuves est faible, et en particulier en période de canicule comme en 2003.

Les premiers réacteurs producteurs d'électricité arriveront à leur limite d'âge en 2017, mais la construction de nouveaux réacteurs (EPR ou non) n'est pas nécessaire. Trois réacteurs utilisés pour l'enrichissement de l'uranium en U235 deviendront disponibles en 2012 pour alimenter le réseau (fin de la méthode par diffusion gazeuse). Voir ici.

Surtout, une sérieuse pénurie d'uranium à partir de 2015 conduira à l'arrêt partiel de nombreux réacteurs. En effet, la fin des stocks civils et militaires ne permettra plus de combler la différence (25.000 tonnes) entre une production mondiale de 42.000 tonnes par an et une consommation de 67.000 tonnes.

Cette pénurie persistante sera suivie vers 2025 d'un déclin de la production d'uranium, bien analysé dans ce rapport de fin 2006 : Uranium Resources and Nuclear Energy du Energy Watch Group.

La puissance thermique d'un réacteur atomique est trois fois supérieure à sa puissance électrique. Le rendement d'un réacteur étant de 33% (principe de thermodynamique), les deux tiers de l'énergie primaire consommée sont perdus en chaleur dans l'atmosphère ou dans les fleuves, un tiers seulement étant transformé en électricité.

Les réacteurs nucléaires producteurs d'électricité en France en 2008
Classés par date de connexion au réseau

Code	Nom	Puissance nette MWe	Taux activité %	Date de début de construction	Date de mise en réseau	Année des 40 ans	Date de début de production	Durée construc. mois
Fr-11	Fessenheim-1	880	66,8	1971-09	1977-04	2017	1978-01	67
Fr-12	Fessenheim-2	880	70,9	1972-02	1977-10	2017	1978-04	68
Fr-13	Bugey-2	910	66,0	1972-11	1978-05	2018	1979-03	66
Fr-14	Bugey-3	910	66,1	1973-09	1978-09	2018	1979-03	60
Fr-15	Bugey-4	880	66,6	1974-06	1979-03	2019	1979-07	57
Fr-16	Bugey-5	880	68,7	1974-07	1979-07	2019	1980-01	60
Fr-22	Dampierre-1	890	70,2	1975-02	1980-03	2020	1980-09	61
Fr-29	Dampierre-2	890	68,0	1975-04	1980-12	2020	1981-02	68
Fr-20	Gravelines-1	910	69,5	1975-02	1980-03	2020	1980-11	61
Fr-21	Gravelines-2	910	73,0	1975-03	1980-08	2020	1980-12	65
Fr-27	Gravelines-3	910	73,8	1975-12	1980-12	2020	1981-06	60
Fr-18	Tricastin-1	915	72,0	1974-11	1980-05	2020	1980-12	66
Fr-19	Tricastin-2	915	71,8	1974-12	1980-08	2020	1980-12	69
Fr-32	Blayais-1	910	70,7	1977-01	1981-06	2021	1981-12	52
Fr-30	Dampierre-3	890	72,0	1975-09	1981-01	2021	1981-05	64
Fr-31	Dampierre-4	890	70,4	1975-12	1981-08	2021	1981-11	68
Fr-28	Gravelines-4	910	73,5	1976-04	1981-06	2021	1981-10	62
Fr-17	St-Laurent-B1	915	71,0	1976-05	1981-01	2021	1983-08	56
Fr-23	St-Laurent-B2	915	70,0	1976-07	1981-06	2021	1983-08	59
Fr-25	Tricastin-3	915	75,2	1975-04	1981-02	2021	1981-05	70
Fr-26	Tricastin-4	915	72,9	1975-05	1981-06	2021	1981-11	73
Fr-33	Blayais-2	910	75,4	1977-01	1982-07	2022	1983-02	66
Fr-40	Chinon-B1	905	73,9	1977-03	1982-11	2022	1984-02	68
Fr-34	Blayais-3	910	75,4	1978-04	1983-08	2023	1983-11	64
Fr-35	Blayais-4	910	74,3	1978-04	1983-05	2023	1983-10	61
Fr-41	Chinon-B-2	905	74,2	1977-03	1983-11	2023	1984-08	80
Fr-42	Cruas-1	915	71,5	1978-08	1983-04	2023	1984-04	56
Fr-43	Cruas-2	915	73,3	1978-11	1984-09	2024	1985-04	70
Fr-44	Cruas-3	915	71,8	1979-04	1984-05	2024	1984-09	61
Fr-45	Cruas-4	915	73,0	1979-10	1984-10	2024	1985-02	60
Fr-51	Gravelines-5	910	74,9	1979-10	1984-08	2024	1985-01	58
Fr-36	Paluel-1	1 330	70,2	1977-08	1984-06	2024	1985-12	82
Fr-37	Paluel-2	1 330	67,9	1978-01	1984-09	2024	1985-12	80
Fr-46	Flamanville-1	1 330	69,4	1979-12	1985-12	2025	1986-12	72
Fr-52	Gravelines-6	910	76,2	1979-10	1985-08	2025	1985-10	70
Fr-38	Paluel-3	1 330	68,5	1979-02	1985-09	2025	1986-02	79
Fr-48	St-Alban-1	1 335	66,5	1979-01	1985-08	2025	1986-05	79
Fr-50	Cattenom-1	1 300	67,5	1979-10	1986-11	2026	1987-04	85
Fr-56	Chinon-B-3	905	72,7	1980-10	1986-10	2026	1987-03	72
Fr-47	Flamanville-2	1 330	69,6	1980-05	1986-07	2026	1987-03	74
Fr-39	Paluel-4	1 330	70,2	1980-02	1986-04	2026	1986-06	74
Fr-49	St-Alban-2	1 335	64,9	1979-07	1986-07	2026	1987-03	84
Fr-54	Belleville-1	1 310	69,6	1980-05	1987-10	2027	1988-06	89
Fr-53	Cattenom-2	1 300	71,4	1980-07	1987-09	2027	1988-02	86
Fr-57	Chinon-B-4	905	74,0	1981-02	1987-11	2027	1988-04	81
Fr-58	Nogent-1	1 310	69,1	1981-05	1987-10	2027	1988-02	77
Fr-55	Belleville-2	1 310	70,5	1980-08	1988-07	2028	1989-01	95
Fr-59	Nogent-2	1 310	73,4	1982-01	1988-12	2028	1989-05	83
Fr-60	Cattenom-3	1 300	74,6	1982-06	1990-07	2030	1991-02	97
Fr-61	Golfech-1	1 310	74,5	1982-11	1990-06	2030	1991-02	91
Fr-63	Penly-1	1 330	74,9	1982-09	1990-05	2030	1990-12	92
Fr-65	Cattenom-4	1 300	78,2	1983-09	1991-05	2031	1992-01	92
Fr-64	Penly-2	1 330	75,7	1984-08	1992-02	2032	1992-11	90
Fr-68	Golfech-2	1 310	74,6	1984-10	1993-06	2033	1994-03	104
Fr-62	Chooz-B-1	1 500	77,8	1984-01	1996-08	2036	2000-05	151
Fr-70	Chooz-B-2	1 500	78,3	1985-12	1997-04	2037	2000-09	137
Fr-72	Civaux-1	1 495	79,6	1988-10	1997-12	2037	2002-01	110
Fr-73	Civaux-2	1 495	76,9	1991-04	1999-12	2039	2002-04	104
	58 réacteurs	63 130	72,0					76 mois

Source : Nuclear Power Reactors in the World - IAEA - april 2006
IAEA : International Atomic Energy Agengy
AIEA : Agence Internationale de l'Energie Atomique

La puissance d'un réacteur atomique est exprimée en MWe (MégaWatts électriques), correspondant à la puissance électrique fournie à la sortie du réacteur. Cette puissance est parfois exprimée en MWth (MégaWatts thermiques), la puissance primaire utilisée en entrée du réacteur, avant sa transformation en électricité avec une perte très importante en chaleur inutilisée.

Un MW (mégawatts) = un million de watts = mille kW (kiloWatts)
Un GWh (gigawatts-heures) = un milliard de Wh = un million de kWh.
Un TWh (térawatts-heures) = un milliard de kWh

Si les réacteurs sont le plus souvent mis en exploitation commerciale de quatre à six mois après leur connexion au réseau électrique, cette durée a été supérieure à deux ans pour les deux réacteurs de St Laurent et de plus de trois ans pour ceux de Chooz.

Voir aussi : Liste des réacteurs nucléaires dans le monde et leur date d'arrêt probable.